Soweit Historiker wissen und je nachdem, was man unter "gemacht" versteht, war das erste Buch entweder das Gilgamesch-Epos, die ersten gebundenen Exemplare der Bibel, oder die Gutenberg-Bibel. Jedes markiert einen Punkt in der Entwicklung von Büchern.
Das Gilgamesch-Epos ist die älteste bekannte schriftliche Geschichte, die man als Buch bezeichnen kann. Es wurde im alten Sumer vor dem 18. Jahrhundert v. Chr. geschrieben. auf Tontafeln. Die ersten gebundenen Pergamentbücher oder Codices waren die Bibeln der frühen christlichen Kirche, wie der Codex Vaticanus aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. und der Codex Sinaiticus. Viel später, 1454 oder 1455, druckte Johann Gutenberg das erste Buch auf einer Druckmaschine mit beweglichen Lettern: die Gutenberg-Bibel.
