Earnest Gideon Green war der Älteste der Little Rock Nine, einer Gruppe von neun schwarzen Schülern, die 1957 als erster die ganz weiße Central High School von Little Rock besuchten. Green machte ein Jahr später seinen Abschluss , ein Ereignis, das in der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung als bedeutend angesehen wird. 1999 erhielten Green und die anderen Gruppenmitglieder die Congressional Gold Medal von Präsident Bill Clinton.
Mit Hilfe eines Spenders schrieb sich Green an der Michigan State University ein, wo er in der Bürgerrechtsbewegung aktiv war und Mitglied der Omega Psi Phi-Bruderschaft wurde. Green schloss 1962 die East Lansing School mit einem Bachelor of Arts ab und erwarb 1964 einen Master.
1965 engagierte sich Green am Adolph Institute im Arbeitsrecht, um Frauen aus Minderheiten bei der Karriereentwicklung zu unterstützen. Green leitete dann von 1968 bis 1976 den A. Phillip Randolph Education Fund und war von 1977 bis 1981 im Arbeitsministerium unter Präsident Jimmy Carter tätig.
Seit 2014 ist er seit 1985 Mitglied des Beratungsunternehmens Lehman Brothers. Green war auch in den Vorständen mehrerer Stiftungen tätig, darunter AfriCare, die African Development Foundation und die Winthrop Rockefeller Foundation. Green erhält zahlreiche Ehrungen für seine gemeinnützige Arbeit und Spenden.
