Andrew Alden von About erklärt, dass die Theorie der Erdausdehnung des australischen Geologen Sam Carey, die Idee, dass die Kontinente nur auf einer ehemals kleineren Erde richtig zusammenpassen, einst mit der Theorie der Plattentektonik konkurrierte. Careys Ideen erweiterten die Theorie der Kontinentalverschiebung von Wegener und stellten die Hypothese auf, dass die Kontinente auf einer geschrumpften Erde richtig zusammenpassen. Von den 1930er bis in die 1950er Jahre blieb diese Idee der Erdausdehnung eine legitime Hypothese.
Alden erklärt, dass viele Menschen immer noch glauben, dass sich die Erde ausdehnt, aber ihre Arbeit belegt weiter die Plattentektonik. Er argumentiert jedoch auch, dass Carey die geschwungenen Linien von Bergketten, lange Meeresbodenabgründe, Inselketten und die Muster von Erdbeben und Eruptionen verwendet hat, um lebendige Porträts der Erde zu malen, die aus allen Nähten platzt und sich mit zwei verschiedenen Arten von Krusten in ihren modernen Zustand ausdehnt. Careys Theorien schlugen vor, dass die ursprüngliche kontinentale Kruste in ihren aktuellen zerrissenen Teilen mit der neueren und anderen ozeanischen Kruste dazwischen verblieb. Alden erklärt, dass die Zweifel an Careys Theorien tatsächlich dazu beigetragen haben, die heute akzeptierten Ideen der Plattentektonik zu formulieren
