Saugnäpfe funktionieren, indem sie auf einer Seite weniger Luftdruck haben als auf der anderen, wodurch sie gegen die Oberfläche gedrückt werden, an der sie haften. Also trotz der Tatsache, dass es so aussieht, als würde der Saugnapf anziehen eine Oberfläche, es wird tatsächlich dagegen geschoben. Wenn Sie einen Saugnapf nach unten drücken, wird die Luft herausgedrückt und verhindert, dass Luft eindringt, wodurch ein relatives Vakuum entsteht.
Da Saugnäpfe ein Vakuum aufrechterhalten, bestehen sie normalerweise aus flexiblen Materialien wie Gummi und eignen sich am besten für sehr ebene Oberflächen wie Glasfenster. Oberflächen mit raueren Texturen neigen dazu, weniger zuverlässig zu haften, und eine Oberfläche, die zu rau ist, um die Lücken mit dem flexiblen Saugnapfmaterial auszufüllen, wird überhaupt nicht an einem Saugnapf haften.
Da Saugnäpfe zum Funktionieren auf Luftdruck angewiesen sind, erschwert ein niedrigerer atmosphärischer Druck das Anhaften. Luftdruck ist jedoch nicht die einzige Art, die funktioniert. Jede unter Druck stehende Flüssigkeit führt dazu, dass ein Saugnapf an einer Oberfläche haftet. Auf der Erde drücken Luft und andere Flüssigkeiten aufgrund der Schwerkraft gegen alle angrenzenden Oberflächen. Es ist buchstäblich das Gewicht der Atmosphäre, das einen Saugnapf gegen eine Oberfläche drückt.
