Der Transport in den frühen 1800er Jahren erfolgte hauptsächlich zu Pferd und mit Segeln, aber die Entwicklung und Verfeinerung der Dampfmaschine beflügelte die Entwicklung des Schienen- und Flusstransports. Pferde und Pferdetransportmittel blieben die Hauptmethode des Transports durch den größten Teil des Jahrhunderts, zumindest für den Nahverkehr. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts entstand das Automobil, obwohl die meisten Designs des 19. Jahrhunderts nur sehr begrenzt angenommen wurden.
Vor der weit verbreiteten Verwendung der Dampfmaschine musste die Fahrt auf dem Wasser Wind, Strömung oder Arbeitskraft für den Antrieb nutzen. Ein Großteil der Flussreisen in dieser Zeit war in eine Richtung, da ein Kielboot oder Floß Waren leicht flussabwärts transportieren konnte, aber die Fahrt flussaufwärts war mühsam. Wenn Waren gegen die Strömung eines Flusses reisen mussten, reisten sie normalerweise über Land. Dampfschiffe ermöglichten es Schiffen, gegen den Strom zu fahren, wodurch die ersten Zweiwege-Flusstransportsysteme geschaffen wurden.
Eisenbahnen erwiesen sich im 19. Jahrhundert als wichtige Transportinnovation, da sie große Mengen an Personen und Gütern mit relativ hohen Geschwindigkeiten transportieren können. Bahnreisen haben den Vorteil, dass sie das ganze Jahr über funktionieren, wobei die Schifffahrt in nördlichen Gefilden im Winter schwierig sein kann. Eisenbahnen dienten auch als Lebensader für die Kommunikation, da Telegrafendrähte oft die Eisenbahnschienen begleiteten, während sie sich im ganzen Land ausbreiteten.
