Verschiedene Mitglieder der Sonnenblumengewächse können Samen auf unterschiedliche Weise verbreiten, einschließlich durch Wind und Verbreitung von Tieren. Die Sonnenblumenfamilie ist als Asteraceae bekannt und ist die größte bekannte Familie von Blütenpflanzen auf der Erde . Neben der ikonischen gelb-schwarzen Blume, die auf einem hohen grünen Stiel sitzt, umfasst die Sonnenblumenfamilie viele andere Arten von Blütenpflanzen, einschließlich der Blüten von Sukkulenten wie der Perlenkette und löwenzahnähnlichen Distelpflanzen.
Sonnenblumenkerne, wie sie den meisten Menschen bekannt sind, haben eine tränenförmige harte Schale mit schwarz-weißem Muster, in der sich ein nussiger Samen befindet. Menschen sind nicht die einzigen Tiere, die gerne von diesen Samen naschen, und auf diese Weise werden Sonnenblumenkerne verbreitet, da wilde Tiere wie Vögel und Eichhörnchen diese Samen sammeln und transportieren, wenn sie verfügbar sind. Andere Mitglieder der Sonnenblumenfamilie haben sich an alternative Verbreitungsmethoden angepasst.
Die Distelmitglieder der Sonnenblumenfamilie haben kleine, leichte, helikopterähnliche Samen angepasst, die leicht durch Wind verbreitet werden können. Andere Arten von Korbblütlern, wie zum Beispiel die Herzmuschel, haben stachelige Samen, die sich an Tierfell oder Haut oder an menschlichen Hosenbeinen, Socken und Schuhen festsetzen, um die Verbreitung zu gewährleisten. Diese Samen unterscheiden sich in Aussehen und Geschmack stark von den Snacks der Sonnenblumenkerne, wie sie in Lebensmittelgeschäften erscheinen, aber sie stammen alle von Pflanzen, die zur gleichen Familie gehören.
