Kaliumcyanid wird am häufigsten in Pellets oder Kapseln gefunden, die zur Gewinnung von Gold- und Silbererz, zur Begasung und Galvanisierung in industriellen Umgebungen verwendet werden. Beispielsweise können Unternehmen, die Erz verarbeiten, Kaliumcyanidtabletten in Flüssigkeit auflösen, um eine verdünnte Lösung, die hilft, das Edelmetall von anderen Komponenten des Erzes zu trennen. Kaliumcyanid ist eine hochgiftige und schnell wirkende Substanz, die auch als Insektizid wirksam ist.
Kaliumcyanid ist eine weiße Substanz, die aus winzigen Kristallen oder Körnchen besteht. Kaliumcyanid hat einen wahrnehmbaren Geruch und wird häufig als muffig oder bittermandelartig beschrieben. Beim Abbau werden geringe Mengen an Blausäure freigesetzt, die beim Einatmen in geschlossenen oder schlecht belüfteten Räumen gefährlich sein können. Cyanwasserstoffgas verhindert, dass der Körper gesunde Mengen an Sauerstoff zirkulieren lässt, was zum Versagen wichtiger Organe führt. Arbeiter, die bei der Arbeit Kaliumcyanid ausgesetzt sind, müssen in der Regel chemikalienbeständige Kleidung und Atemschutzgeräte tragen, um Gesundheitsrisiken zu vermeiden.
Nach dem Verzehr kontaminierter Speisen oder Getränke, dem Einatmen von Tröpfchen in der Luft oder der versehentlichen Aufnahme der Chemikalie durch die Haut oder die Augen kann es zu einer schädlichen Exposition gegenüber Kaliumcyanid kommen. Nebenwirkungen wie Benommenheit, Erbrechen, Übelkeit und Angst machen sich schnell bemerkbar, da Gehirn, Lunge und Herz-Kreislauf-System zunehmend Sauerstoff entzogen werden. Schwere Fälle können zu einem schnellen Atemstillstand, Krampfanfällen, Muskelkrämpfen, Komas oder zum Tod führen. Haut- und Augenkontakt verursacht körperliche Reizungen, während das Verschlucken Magenschmerzen und Erbrechen verursachen kann, da die Magenschleimhaut korrodiert.
