Die am schlechtesten und ineffektivsten Präsidenten sind James Buchanan, Warren G. Harding und Andrew Johnson, so U.S. News & World Report. Während Buchanan und Johnson Buchanan und Johnson Buchstütze Abraham Lincoln, der als einer der besten Präsidenten gilt, verbrachte Harding weniger Zeit mit dem Regieren und mehr Zeit mit persönlichen Bestrebungen.
Warren G. Harding, der 29. Präsident, verbrachte seine Zeit im Weißen Haus mit Poker, Golf und mit seiner Geliebten. Er überließ das Regieren seinem Kabinett und seinen Freunden, da sie sich ohne Einmischung Freiheiten nahmen. Er unterstützte sowohl die Feinde als auch die Befürworter des Beitritts zum Völkerbund. Er sagte ironisch: "Ich bin für dieses Amt nicht geeignet und hätte nie hier sein dürfen."
Der 17. Präsident, Andrew Johnson, übernahm nach Lincolns Tod die Nachfolge von Abraham Lincoln. Er weigerte sich, eine Wiederaufbaupolitik zu unterstützen, die darauf abzielte, die Rechte der neu befreiten afroamerikanischen Sklaven zu schützen, wie zum Beispiel die 14. Verfassungsänderung. Der Kongress hat ihn während des Machtkampfs angeklagt, da er sich weigerte, Bemühungen zu unterstützen, die Politik des Südens zu bekämpfen, die versuchte, die Ergebnisse des Bürgerkriegs zu untergraben.
Der 15. Präsident, James Buchanan, war der Meinung, dass die wachsende Krise zwischen dem Norden und dem Süden von selbst verschwinden würde. Gegen seine eigene Partei empfahl er, Kansas als Sklavenstaat in die Gewerkschaft aufzunehmen. Er war der Meinung, dass der Oberste Gerichtshof ein für alle Mal über die Rechtmäßigkeit der Sklaverei entscheiden würde, und als sie im Fall Dred Scott für die Südstaaten stimmten, akzeptierte er die Entscheidung einfach.
