Australopithecus lebte vor 2,95 bis 3,85 Millionen Jahren in Ostafrika, ungefähr dort, wo heute Tansania, Kenia und Äthiopien existieren. Es wird angenommen, dass Australopithecus als Art etwa 900.000 Jahre überlebte, bevor er neue Hominiden.
Australopithecus war einer der ersten zweibeinigen Hominiden, obwohl sein Gesicht affenähnliche Züge hatte und sein Gehirn etwa 1/3 der Größe des modernen Menschen hatte. Die Gesamtmorphologie von Australopithecus wird durch lange, kräftige Arme und kurze Beine charakterisiert, die an einen Schimpansen erinnern. Die Nahrung von Australopithecus bestand hauptsächlich aus Obst, Gemüse und Knollen. Australopithecus zeigte einen Geschlechtsdimorphismus, da die Männchen signifikant größer waren als die Weibchen. Es wird angenommen, dass dieser Sexualdimorphismus noch größer ist als der der modernen Hominiden.
