1955 weigerte sich Rosa Parks, eine berühmte Bürgerrechtlerin, ihren Sitz im vorderen Teil des Busses aufzugeben, der normalerweise weißen Fahrgästen vorbehalten ist. Ihre Aktionen führten zu einem stadtweiten Boykott des Bussystems in Montgomery, Alabama.
Im Laufe ihres Lebens hat Rosa Parks daran gearbeitet, die Rassentrennung zu beenden. Nach dem Busvorfall von ihren Jobs entlassen, zogen sie und ihr Mann in den Norden nach Detroit, Michigan, wo sie als Sekretärin im Büro des Kongressabgeordneten John Conyer arbeitete.
Sie war in sozialen Angelegenheiten aktiv, war im Vorstand der Planned Parenthood Federation of America tätig und gründete ihre eigene Stiftung, das Raymond Parks Institute for Self-Development. Als versierte Autorin schrieb Parks eine Autobiografie mit dem Titel "Rosa Parks: Meine Geschichte" und ihre Memoiren "Stille Stärke", in der sie ihre Kämpfe aufzeichnete.
Vor ihrem Tod erhielt sie eine Reihe wichtiger Auszeichnungen, darunter die Presidential Medal of Freedom, die Congressional Medal of Honor, den Martin Luther King Jr. Award und die Spingarn Medal, die höchste Auszeichnung der National Association for the Advancement der Farbigen, die NAACP.
Nach ihrem Tod im Jahr 2005 wurde die Kapelle, in der sie beigesetzt wurde, in Rosa L. Parks Freedom Chapel umbenannt.
