Laut Encyclopedia Britannica trennte der Eiserne Vorhang die Sowjetunion und ihre ost- und mitteleuropäischen Verbündeten vom Westen. Der Begriff "Eiserner Vorhang" wurde seit dem 19. Jahrhundert als Metapher verwendet. die weit verbreitete Bedeutung erlangte, als sie 1946 in einer Rede von Winston Churchill verwendet wurde.
Der Eiserne Vorhang war im Gegensatz zur Berliner Mauer weniger eine physische Barriere als eine ideologische, militärische und politische Barriere. Die Sowjetunion errichtete die Barriere nach dem Zweiten Weltkrieg, um einen offenen Kontakt mit westlichen, nicht-kommunistischen Einflüssen zu verhindern. Die Kommunisten gaben 1989-90 die Einparteienherrschaft in Osteuropa auf, was die Bedeutung des Eisernen Vorhangs dramatisch verringerte, wenn nicht sogar ganz auslöschte.
