Die Schwerkraft ist die einzige Kraft, die ein normales hängendes Pendel in Bewegung hält. Es ist sowohl die Kraft, die die Geschwindigkeit des Pendels beim Abschwung erhöht als auch seine Geschwindigkeit beim Aufschwung verringert. Die Reibungskraft der Luft ist der Hauptgrund dafür, dass der Bogen der Pendelschwingung mit der Zeit abnimmt.
Die Grundwirkung eines Pendels ist ein Produkt seiner Grundstruktur, Schwerkraft und Impuls. Ein echtes Pendel hat ein relativ massives Gewicht am Ende einer relativ massearmen Saite oder Stange, die frei schwingt. Wenn es aus seiner Ruheposition nach unten bewegt und losgelassen wird, beginnt es hin und her zu schwingen. Die Schwerkraft zieht das Gewicht immer zum tiefsten Punkt seines Schwungs, der Ruheposition. Da sich das Pendel jedoch seitwärts bewegen muss, um diesen Punkt zu erreichen, baut es seitwärts Schwung auf. Da dieser Impuls wie die Schwerkraft proportional zu seiner Masse ist, ist die Schwerkraft allein nie stark genug, um ihn davon abzuhalten, über den tiefsten Punkt hinaus zu schwingen. Daher schwingt das Pendel daran vorbei und bewegt sich aufgrund seiner Struktur auch nach oben. Die Schwerkraft stoppt diese Bewegung schließlich und beginnt, sie in die andere Richtung zu bewegen, zum Ruhepunkt.
