Der Zweck der PCR besteht darin, kleine Mengen einer interessierenden DNA-Sequenz zu amplifizieren, damit sie separat analysiert werden kann. PCR kann verwendet werden, um eine große Menge eines bestimmten DNA-Stücks herzustellen oder zu testen eine DNA-Probe für diese Sequenz.
PCR wird für die Forschung verwendet, wenn eine große Menge eines einzelnen Gens hergestellt werden muss, beispielsweise für Gentechnik oder Klonen. PCR wird auch verwendet, um zu testen, ob ein bestimmtes Genprodukt in einer Probe vorhanden ist oder nicht. In der Forensik wird die PCR-Technologie verwendet, um DNA-Fingerabdrücke durchzuführen, um DNA-Beweise am Tatort zu analysieren. PCR kann auch in medizinischen Einrichtungen verwendet werden, um eine Gewebetypisierung für Organtransplantationen durchzuführen.