Es gibt sieben große tektonische Platten auf dem Planeten, die weiter in Dutzende kleinerer Platten unterteilt sind. Geologen sind sich nicht immer einig, wie die kleinen Platten zu unterteilen sind. Jede Platte ist relativ zu den anderen Platten in Bewegung.
Die Vulkane und Berge der Welt sowie Erdbeben treten dort auf, wo sie aufgrund der Arten von Wechselwirkungen an den Grenzen der Platten auftreten.
Platten bewegen sich, ähnlich wie Eisberge, langsam im Laufe der Zeit, was Geologen als Kontinentaldrift bezeichnen. Alfred Wegener schlug erstmals 1912 die Theorie der Kontinentalverschiebung vor und behauptete, dass alle Platten der Erde einst zu einer Einheit verbunden waren. 1952 entdeckte Beweise bestätigten seine Theorie.
