Die Leber ist ein wesentlicher Bestandteil des menschlichen Verdauungssystems. Es ist ein Hilfsorgan des Verdauungssystems, das bei Verdauungsprozessen hilft, ohne direkt an der Nahrungsverdauung beteiligt zu sein. Die Leber unterstützt das Verdauungssystem, indem sie Galle und Gallensalze absondert, um Fette zu emulgieren und deren Verdauung im Dünndarm zu unterstützen.
Die Leber besteht aus Hepatozyten, die Galle produzieren, die dann durch die Gallengänge in der Leber fließt und die Gallenblase erreicht. Die Galle wird in der Gallenblase gespeichert, bis Nahrung in das Verdauungssystem gelangt. Wenn fettreiche Lebensmittel den Zwölffingerdarm erreichen, setzen die Zellen des Zwölffingerdarms Hormone frei, um der Gallenblase zu signalisieren, Galle freizusetzen. Dies wiederum führt dazu, dass die Leber mehr Galle produziert. Die Galle wird aus der Gallenblase freigesetzt und emulgiert Fette im Dünndarm, um sie leichter verdaulich zu machen.
Die Leber führt auch wichtige Proteinverdauungsfunktionen aus. Die Hepatozyten in der Leber synthetisieren Plasmaproteine, bauen überschüssige Aminosäuren ab und wandeln Ammoniak in Harnstoff um. All diese Prozesse bauen überschüssiges Protein und Aminosäuren aus der Nahrung ab, die der Mensch zu sich nimmt. Die Leber erfüllt auch viele andere lebenswichtige Funktionen, einschließlich der Aufrechterhaltung des Blutzuckerspiegels, der Verarbeitung von Medikamenten, der Entgiftung von Medikamenten, der Speicherung von Vitaminen und Mineralstoffen und der Aktivierung von Vitamin D.
