Laut Volcano World, einer vom Department of Geosciences der Oregon State University gesponserten Website, ist ein ruhender Vulkan ein Vulkan, der seit 10.000 Jahren nicht ausgebrochen ist, aber voraussichtlich wieder ausbrechen wird. Ein Vulkan wird als ruhend, aktiv oder erloschen klassifiziert.
Aktive Vulkane sind in den letzten 10.000 Jahren ausgebrochen und können sogar heute ausbrechen. Es ist nicht zu erwarten, dass erloschene Vulkane jemals wieder ausbrechen. Laut Universe Today erlischt ein Vulkan, wenn sich die tektonische Platte, auf der er sitzt, von einem vulkanischen Hotspot unter der Erdkruste entfernt und keinen Zugang mehr zu einer darunter gelagerten Magmakammer hat.
