Der Golgi-Apparat ist für die Identifizierung, Verarbeitung und Verpackung von Makromolekülen verantwortlich. Der Golgi-Apparat erzeugt weder Makromoleküle noch unterstützt er die Funktionen der Makromoleküle. Stattdessen verhält es sich wie ein Kurier und transportiert die Makromoleküle einfach an das entsprechende Ziel.
Der Golgi-Apparat ist eine Organelle, die in DNA-tragenden eukaryotischen Zellen vorkommt. Es ist eine der größten Strukturen innerhalb der Zelle. Der Golgi-Apparat ähnelt einem langen, dünnen Band, das auf sich selbst gefaltet ist, um einen langen, geschichteten Mittelteil mit gebogenen Kanten an beiden Enden zu bilden. Diese inneren Schichten werden als Zisternen bezeichnet und ihre Größe und Form hängt von der Art der Zelle ab. Zisternen, die in tierischen Zellen vorkommen, haben typischerweise 10 bis 20 Schichten, während die Zisternen von einzelligen Organismen oft 60 Schichten haben.
Das Makromolekül tritt an einem der gekrümmten Enden in den Golgi-Apparat ein. Es bahnt sich seinen Weg durch die Schichten der Zisternen, während es vom Golgi-Apparat sortiert und veredelt wird. Am Ende des Zisternenlabyrinths gelangt das Makromolekül in ein Transportgefäß und wird an den entsprechenden Bestimmungsort transportiert.
Laut einer Studie von Daniel Ungar aus dem Jahr 2009 sind Fehlfunktionen des Golgi-Apparats und seiner Zisternen mit Erbkrankheiten wie Muskeldystrophie sowie Diabetes und verschiedenen Krebsarten verbunden.
