Das Pollenkorn einer blühenden Pflanze enthält ein flüssiges Zytoplasmamaterial, das eine oder mehrere vegetative Zellen und eine generative Zelle enthält. Eine vegetative Zelle ist eine nicht reproduktive Zelle. Eine generative Zelle ist eine reproduktive Zelle.
Das Korn, bekannt als Mikrogametophyt, ist im Wesentlichen eine Zelle mit mehr Zellen im Inneren. Das Zytoplasma verhindert, dass die inneren Zellen austrocknen oder sterben.
Die vegetative Zelle oder Röhrenzelle produziert einen verlängerten Pollenschlauch, um Samenzellen an die weiblichen Gameten zu liefern. Die generative Zelle enthält zwei männliche Spermienkerne und teilt sich, um die zwei Spermien zu bilden, die für die Befruchtung benötigt werden.
Die Zellen und das umgebende Zytoplasma sind von einer äußeren Hülle umgeben, die aus zwei Zellwänden besteht. Die Innenwand wird Intine genannt und besteht teilweise aus Zellulose. Die komplexe äußere Schicht wird Exine genannt. Es besteht größtenteils aus Sporopollenin und ist eines der anspruchsvollsten Polymere der Natur.
Die Exine ist wasserdicht und widersteht dem Verfall, was dazu beiträgt, dass die Zellen darin eine gute Überlebenschance haben. Seine Oberfläche enthält oft Falten oder Stacheln, um zusätzlichen Schutz zu bieten, ähnlich wie eine zusätzliche Rüstungsschicht.
Die strukturierte Oberfläche unterstützt auch den Bestäubungsprozess, indem sie es wahrscheinlicher macht, dass sich die Körner an den Beinen besuchender Insekten festsetzen oder vom Wind erfasst werden.
