Der Unterschied zwischen einer chemischen Änderung und einer physikalischen Änderung liegt darin, wie sich die Änderung auf die Zusammensetzung eines Stoffes auswirkt. Auf molekularer Ebene findet eine chemische Veränderung statt und es entsteht eine neue Substanz. Eine physikalische Veränderung ordnet jedoch Moleküle um und erzeugt keine neue Substanz.
Chemische Veränderungen treten während chemischer Reaktionen auf, und diese Veränderungen sind nicht reversibel. Einige der chemischen Reaktionen erzeugen Wärme, während andere Wärme benötigen, um ablaufen zu können. Wenn eine chemische Reaktion stattfindet, werden die Moleküle neu angeordnet und der Reaktion folgt eine Energieänderung, während neue Produkte erzeugt werden.
Indikatoren, die auf eine chemische Veränderung hinweisen, sind Veränderungen von Farbe, Geruch, Temperatur und Zusammensetzung. Andere Anzeichen sind die Bildung von Gasen oder Ausfällungen, wenn während der Reaktion Wärme abgegeben wird und die Veränderung nicht rückgängig gemacht werden kann.
Physische Veränderungen ändern die chemische Zusammensetzung einer chemischen Substanz nicht. Eine physikalische Veränderung ist im Gegensatz zu einer chemischen Veränderung reversibel. Wenn sich beispielsweise Salz in Wasser auflöst, kann es zurückgewonnen werden, indem man das Wasser verdunsten lässt. Eine physikalische Änderung führt zu einer Änderung der physikalischen Eigenschaften. Einige dieser Änderungen der physikalischen Eigenschaften umfassen Änderungen der Haltbarkeit, Kristallform, Textur, Größe und Form.
