Proteine erfüllen fast jede Funktion, die der Körper auf zellulärer Ebene ausführt. Alle Proteine bestehen aus den gleichen 20 Aminosäuren, und die Funktion des Proteins ergibt sich aus seiner physischen Form in drei Dimensionen . Laut About.com wirken die meisten Proteine auf eine von sieben Arten: als Antikörper, Kontraktoren, Enzyme, Hormone, Speicher, strukturelle Stützen und Transporter.
Antikörper und Hormone üben einen direkten chemischen Einfluss auf die Funktionsweise des Körpers aus. Antikörper wirken gegen invasive Organismen. Hormone wie Testosteron und Adrenalin transportieren Botschaften durch den Körper. Kontraktile und strukturelle Proteine wie Myelin und Elastin bauen Strukturen im Körper auf und verrichten Arbeit, indem sie ihre Form als Reaktion auf Veränderungen in der umgebenden chemischen Umgebung ändern. Enzyme wirken als Katalysatoren, um chemische Reaktionen in Zellen zu hemmen oder zu beschleunigen. Einige, wie Pepsin, unterstützen die Verdauung. Laut About.com sammeln und speichern Speicherproteine wie Ovalbumin, das in Eiweiß gefunden wird, Aminosäuren, indem sie wie mikroskopische Körbe oder Käfige arbeiten. Transportproteine transportieren notwendige Chemikalien durch den Körper. Hämoglobin zum Beispiel transportiert Sauerstoff aus hochkonzentrierten Bereichen in der Lunge zu den sauerstoffarmen Zellbetten. Andere Transportproteine wie Cytochrome sind entscheidend für den Stoffwechsel des Körpers und fungieren als Elektronenüberträger.
