Die chemischen Elemente, die hauptsächlich in Düngemitteln vorkommen, sind Stickstoff, Phosphor und Kalium. Die Zusammensetzung eines Düngemittels wird normalerweise im Verhältnis 15:30:15 angegeben, mit 15 Teilen Stickstoff, 30 Teilen Phosphor und 15 Teile Kalium, oft als "NPK"-Etikett auf den meisten handelsüblichen Düngemittelbeuteln angezeigt.
Düngemittel sind Verbindungen, die Pflanzen mit einigen der essentiellen Nährstoffe ergänzen, die für richtiges Wachstum und verbesserte Ernteerträge erforderlich sind. Diese Verbindungen müssen mit Wasser vermischt werden, bevor ihre mineralischen Bestandteile von Pflanzen verwertet werden können. Düngemittel werden in zwei Hauptkategorien eingeteilt: organische Düngemittel und verarbeitete Düngemittel. Organische Düngemittel bestehen aus natürlichen Materialien, die im Vergleich zu verarbeiteten Produkten eine geringere Nährstoffkonzentration aufweisen. Ein weiterer Vorteil von hergestellten Düngemitteln ist die schnelle Freisetzung von Nährstoffen für den Pflanzenverbrauch.
Einige Beispiele für organische Düngemittel sind Holzasche, Grasschnitt, Mist und Blutmehl. Holzasche und Grasschnitt sind reich an Kalium, während Dung und Blutmehl unterschiedlich viel Stickstoff enthalten. Basierend auf dem NPK-Label sind einige häufig verarbeitete Düngemittel Harnstoff (46-0-0), Ammoniumnitrat (33-0-0), Ammoniumsulfat (21-0-0), Calciumnitrat (15-0-0), Dreifachsuperphosphat (0-46-0), Monoammoniumsulfat (11-52-0), Kaliumchlorid (0-0-60) und Kaliummagnesiumsulfat (0-0-22). Andere in Düngemitteln enthaltene Elemente sind Sauerstoff, Schwefel, Magnesium, Chlor, Kalzium und Kohlenstoff.
