Nachdem der Kongress 1789 durch die Verfassung gegründet wurde, befand sich die Hauptstadt der Vereinigten Staaten in den nächsten 11 Jahren in drei Städten: New York, Philadelphia und Washington DC Die Hauptstadt wurde offiziell nach . verlegt seinen ständigen Standort am 17. November 1800.
Die Artikel der Konföderation von 1781 hatten New York City als vorübergehende Hauptstadt bezeichnet, bis eine dauerhafte errichtet wurde. Das Rathaus wurde renoviert und erweitert, damit der Erste Kongress am 4. März 1789 einziehen konnte. New York war bis zum 12. August 1790 die Hauptstadt. Zu dieser Zeit wurde beschlossen, eine neue Hauptstadt entlang des Potomac River zu bauen. Bis dahin wurde die Hauptstadt an einen neuen temporären Standort in Philadelphia verlegt, wo sie 10 Jahre blieb.
