Obwohl die Zeit, die ein Wal den Atem anhalten kann, je nach Art variiert, kann der Schnabelwal den Atem bis zu 2 Stunden anhalten. Der Pottwal kann den Atem bis zu 90 . anhalten Minuten.
Das Geheimnis der Fähigkeit des Wals, den Atem anzuhalten, liegt in seinem speziell entwickelten Atmungssystem, das es ihm ermöglicht, bis zu 90 Prozent des eingeatmeten Sauerstoffs aufzunehmen. Der Mensch hingegen nimmt nur etwa 15 Prozent auf.
Laut der ScienceLine der University of California, Santa Barbara, atmen Wale durch Blaslöcher auf ihrem Kopf ein. Da der Wal nur an der Oberfläche atmet, hat er sich mit der Fähigkeit entwickelt, zu wählen, wann er atmen möchte und kann unter Wasser nicht atmen.
