Ein Messer ist ein Beispiel für eine einfache Maschine namens Keil. Ein Keil besteht aus zwei schiefen Ebenen, die Rücken an Rücken angeordnet sind, um eine scharfe Kante zu bilden. Wenn die Kante zwischen zwei Objekte gelegt und Kraft ausgeübt wird, treibt der Keil die Objekte auseinander.
Der Keil ist eine der sechs klassischen einfachen Maschinen, die von Wissenschaftlern während der Renaissance definiert wurden. Die anderen sind der Hebel, das Rad und die Achse, die Riemenscheibe, die schiefe Ebene und die Schraube. Die Idee der einfachen Maschine lässt sich auf die Arbeit des griechischen Philosophen Archimedes zurückführen, der entdeckte, dass die aufgebrachte Kraft durch den mechanischen Vorteil eines Hebels verstärkt werden kann.
