Das klassische Beispiel für die Gravitationskraft ist das Fallen eines Apfels von einem Baum. Sobald sein Stiel bricht, beschleunigt der Apfel mit einer Geschwindigkeit von 9,8 m/s^2 . zum Schwerpunkt der Erde . Die Wirkung der Schwerkraft wird zwischen zwei beliebigen Teilchen im Universum beobachtet, die eine Masse haben.
Die Schwerkraft ist im Gegensatz zum Elektromagnetismus immer anziehend und wirkt im Gegensatz zur starken Kraft über große Entfernungen. Dies macht sie zur am leichtesten zu beobachtenden Kraft auf den größten Skalen des Universums. Die legendäre Erkenntnis von Isaac Newton war, dass dieselbe Kraft dafür verantwortlich ist, den Mond in seiner Umlaufbahn um die Erde zu halten und die Planeten in ihrem Kurs um die Sonne zu halten.
