Jaguare haben kräftige Kiefer, geflecktes Fell und Nachtsicht entwickelt, die ihnen beim Überleben helfen. Sie schwimmen auch gut, was in ihrem natürlichen Lebensraum Regenwälder und überflutete Sumpfgebiete nützlich ist.
Laut Bioweb.edu, einer gemeinschaftlichen Website der Fakultät der Universität Wisconsin, sind Jaguare "Occipital Cruncher", was bedeutet, dass die Kraft in ihren Kiefern und die schiere Größe ihres Kopfes es ihnen ermöglichen, den Schädel ihrer Beute mit ihren Eckzähnen zu durchbohren. Sie sind die einzigen Großkatzen, die Beute mit nur einem Biss in den Hinterkopf töten können; die meisten anderen Großkatzen gehen an die Kehle.
Ihr Fell trägt einzigartige gepunktete Markierungen, die Rosetten genannt werden. Sie haben einen oder mehrere Punkte in der Mitte jeder Rosette, die alle Tarnung bieten, indem sie ihre Umrisse aufbrechen. Dies hilft ihnen, sich in ihre Umgebung einzufügen und sich vor ihrer Beute zu verbergen. Laut BigCatRescue.com ist eine genetische Mutation namens Melanismus für schwarze Jaguare verantwortlich, die diese Anpassung nutzen, um sich in die Schatten zu vermischen.
Jaguare haben eine spiegelähnliche Schicht auf der Rückseite ihrer Augen, die das Licht durch die Augen zurückreflektiert, sodass sie bei schwachem Licht sehen können. Jaguare nutzen diese Anpassung, um nachts oder in dunklen Wäldern zu jagen. Starke Schwimmer zu sein bedeutet auch, dass sie in überfluteten Gebieten gut jagen.
