Die Sansibar-Revolution von 1964 ereignete sich, weil sich die ethnischen Afrikaner des Landes in der Regierung unterrepräsentiert fühlten und sich gegen den arabischen Herrscher auflehnten. Die afrikanische Afro-Shirazi-Partei hatte mehr als 54 Prozent der Stimmen gewonnen bei den Wahlen von 1963 und erhielt 13 Sitze im Parlament, während die gegnerische Koalitionspartei 18 Sitze mit nur 45 Prozent der Stimmen gewann. Dieses Ergebnis empörte die Afrikaner, die zu den Waffen griffen.
Die Diskrepanz bei den Wahlen von 1963 folgte einem ähnlichen Problem im Jahr 1961, als die Afro-Shirazi-Partei auch erheblich weniger Sitze erhielt, als ihre Wahlleistung rechtfertigte. Zusätzlich zu den Unregelmäßigkeiten bei den Wahlen entließ die Regierung Ende 1963 alle afrikanischen Polizisten in Sansibar. Dies schwächte gleichzeitig die Polizei und schuf eine Gruppe unzufriedener junger Männer mit paramilitärischer Ausbildung und einem Groll gegen den arabischen Monarchen.
Die Revolution begann am 12. Januar 1964, als etwa 800 bewaffnete Männer Polizeistationen und Sicherheitsgebäude angriffen und die schlecht ausgebildeten Ersatzpolizisten schnell überwältigten. Sie übernahmen die Nation effektiv in 12 Stunden und zwangen den Sultan zur Flucht. Die Revolution verlief relativ unblutig, mit nur 80 Toten während der Gewalt, aber Repressalien und ethnische Gewalt nach der Einsetzung der neuen Regierung forderten bis zu 20.000 Menschenleben.
