Iwan III., bekannt als Iwan der Große, war am besten dafür bekannt, Russland von den mongolischen Tataren zu befreien. Er eroberte auch einen großen Teil des Territoriums von Polen und dem Land, das heute als Finnland bekannt ist, und etablierte Moskau als das politische Zentrum Russlands.
Ivan eroberte und annektierte das Fürstentum Novgorod von Lappland (heute Finnland) und baute dieses Territorium schrittweise sowohl durch weitere Eroberungen als auch durch Loyalitäten mit anderen Fürstentümern aus. Das dabei eingenommene Territorium umfasst das gesamte heutige Nordrussland. Ivan gewann auch eine Reihe von Städten in Polen während der Kriege mit König Alexander I. von Litauen. Während seiner Herrschaft verdreifachte sich der gesamte Landbesitz Russlands.
Ivan begann seine Herrschaft mit Russland, das immer noch Teil des mongolischen Tatarenreiches war, aber 1480 revoltierte er offen. Die mongolische Horde war zu schwach, um militärisch zu reagieren und forderte nie wieder Tribut von Russland. Ivan bewegte auch die Regierung Russlands in eine viel autokratischere Richtung, indem er den politischen Einfluss der Bojaren weitgehend beseitigte. Unter seiner Herrschaft wurde ein neuer Gesetzeskodex eingeführt, Mauern um den Kreml gebaut und eine Reihe von kunstvollen Palästen und Kathedralen gebaut. Darunter waren die Mariä Himmelfahrt-Kathedrale und der Palast der Facetten.
