Die wichtigsten Grundnahrungsmittel der amerikanischen Kolonien waren Tabak, Mais, Weizen und Baumwolle. In kleinerem Umfang wurde auch eine Vielzahl von Obst und Gemüse angebaut.
Der Tabakanbau als primäre Einnahmequelle trug erheblich zum Lebensunterhalt der kolonialen Siedler bei. Obwohl die Ernte von Tabak mehr Arbeit erforderte als andere Nutzpflanzen, war er dennoch sehr profitabel. Verschiedene Arten oder Geschmacksrichtungen von rohem Blatttabak wurden zur Verwendung in Kautabak, Pfeife und Schnupftabak exportiert.
Mais war eine wichtige Kulturpflanze, die von frühen Siedlern angebaut wurde. Auch Mais oder indischer Mais genannt, war es ein Grundnahrungsmittel. Mais wurde als Zutat für Haferbrei, Brot, Grütze und andere Gerichte verwendet. Darüber hinaus halfen die Halme von Maiskolben, das Vieh zu erhalten.
Weizen wurde seit Beginn der Kolonialzeit in relativ geringem Umfang angebaut. Verwendet, um Mehl zum Backen herzustellen, wurde es schließlich zu einer großen Einnahmequelle.
Baumwolle war eine der ersten Nutzpflanzen, die von amerikanischen Kolonisten angebaut wurden. Auf nährstoffreichen Böden angebaut, die stark kultiviert werden mussten, war Baumwolle schwer anzubauen. Obwohl es jährlich geerntet wurde, machte es einen geringen Teil der in den nördlichen Bundesstaaten angebauten Feldfrüchte aus. Da sie bei wärmerem Wetter leichter gedieh, gedieh sie im Süden.
