Die Ureinwohner der Kwakiutl lebten im Winter in schweren Fachwerkhäusern und in den Sommermonaten in Gebäuden aus Lichtmasten. Die Spaltbohlenverkleidung wurde bei ihren saisonalen Umzügen zwischen den beiden Standorten getragen. In den Winterhäusern wurde die Verkleidung als Bodenbelag und als Seitenverkleidung verwendet. Im Sommer wurde es über das Mastgerüst gezurrt.
Die Kwakiutl sind in der Küste von British Columbia und den vorgelagerten Inseln beheimatet und folgten ihren Nahrungsressourcen. Die Winterhäuser, die dauerhafte Bauwerke waren, wurden in der Nähe der Lachsläufe gebaut. Diese beherbergten oft mehr als eine Familie und waren Teil einer Dorfsiedlung. Die Häuser wurden so eingerichtet, dass sie direkt am Meer liegen und dennoch genügend Platz zum Räuchern und Verarbeiten der Fische bieten. Eine große zeremonielle oder Hauptversammlungsstruktur wurde ebenfalls gebaut.
Die Sommerunterstände waren leicht und konnten schnell auf- und abgebaut werden. Sie wurden in Kurzzeitlagern neben Algen- und/oder Muschelsammelplätzen aufgestellt. Die Kwakiutl waren im Sommer eher nomadisch.
Die Zeder lieferte das meiste Material für die Häuser. Alle Teile waren nützlich, von ganzen Baumstämmen, um die dauerhafte Hausstruktur zu bauen, bis hin zu der Rinde, die zerkleinert und dann zu Decken und Kleidung gewebt wurde. Große Bäume wurden ausgehöhlt und zu Kanus verarbeitet, die die Menschen und ihr Hab und Gut zwischen ihren Winter- und Sommerhäusern transportierten.
