Die Vereinigten Staaten traten in den Vietnamkrieg ein, um die Ausbreitung des Kommunismus zu verhindern. China war bereits ein kommunistisches Land und die Vereinigten Staaten glaubten, dass China es auf andere asiatische Länder ausweiten würde, wenn es nicht intervenierte .
Vietnam wurde zwischen Nordvietnam und Südvietnam geteilt. Nordvietnam hatte die Kontrolle über den Vietcong, eine aufständische Gruppe in Südvietnam. Sie versuchten, sich innerhalb Südvietnams zu erheben und die kommunistische Agenda voranzutreiben. Die Vereinigten Staaten glaubten an die Domino-Theorie, die davon ausging, dass, wenn ein Land dem Kommunismus verfällt, die anderen umliegenden Länder ebenfalls fallen und sich schließlich auf der ganzen Welt ausbreiten würden.
Ngo Dinh Diem, der Diktator von Südvietnam, wurde 1963 ermordet, was den Konflikt eskalierte. Diem war ein sehr korrupter Diktator, der auf viel Widerstand stieß. Kennedy hatte einen Plan unterstützt, ihn stürzen zu lassen.
Nordvietnam hatte auch amerikanische Soldaten angegriffen und ein amerikanisches Schiff versenkt, was einen weiteren Grund für die Vereinigten Staaten darstellte, sich dem Krieg anzuschließen. Der Kalte Krieg brachte den Amerikanern vor allem in den 1950er Jahren Angst vor dem Kommunismus. Die drohende Ausbreitung des Kommunismus veranlasste die Vereinigten Staaten, militärische Maßnahmen zur Unterstützung der Südvietnamesen zu ergreifen. Die Sowjetunion hatte bereits den Kommunismus angenommen und war mit Nordvietnam verbündet.
