Der Indian Removal Act, der am 28. Mai 1830 von Präsident Andrew Jackson in Kraft trat, erzwang effektiv den Austausch von Land im Besitz der amerikanischen Ureinwohner im Südosten der US-Bundesstaaten gegen unbesiedeltes Land westlich des Mississippi.
stark> Zehntausende Indianer der Chickasaw-, Choctaw-, Muscogee-Creek-, Cherokee- und Seminolen-Stämme wurden gewaltsam vertrieben, obwohl letztere sich weitgehend widersetzten und den Zweiten Seminolenkrieg auslösten. Mehr als 8.000 Indianer starben während mehrerer Umsiedlungswellen.Vor dem Indian Removal Act lebten die "Fünf zivilisierten Stämme" im Südosten der Vereinigten Staaten, wie sie von europäischen Siedlern genannt wurden, als autonome Nationen auf Land, das jahrhundertelang gehalten wurde. Der Druck der schnell wachsenden US-Gebietsgrenzen führte immer wieder zu rechtlichen und militärischen Zusammenstößen zwischen den Ureinwohnern und amerikanischen Kolonisten.
Präsident Jackson versuchte, dieser Situation abzuhelfen, indem er in seiner Rede zur Lage der Nation von 1829 die Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner aus dem Südosten forderte. Dies begann im September 1830, als die Choctaw-Führer den Vertrag von Dancing Rabbit Creek unterzeichneten, ihr Land an die US-Regierung abtraten und abzogen. Ungefähr 2.000 bis 4.000 Choctaws starben an Verletzungen und Krankheiten während des Umzugs, der als "Spur der Tränen" bezeichnet wurde.
