Deutschland musste sich im Ersten Weltkrieg vor allem aufgrund taktischer Fehler gegen Ende des Krieges und schwindender Nahrungsmittelvorräte aufgrund britischer Blockaden der Häfen des Landes ergeben. Auch Deutschland verlor 1918 viele seiner Verbündeten durch Waffenstillstände.
Deutschland begann 1918 einen groß angelegten Angriff namens "Frühlingsoffensive". Ihre Absicht war es, Paris zu erobern und Frankreich zur Kapitulation zu zwingen, während sie gleichzeitig die britischen Streitkräfte entlang der Nordseeküste überflügelte. Die ersten Vorstöße waren erfolgreich, aber die Truppen rückten den Nachschublinien zu weit voraus, und die erfahrensten Truppen erlitten die schlimmsten Verluste an der Front des Angriffs. Die Alliierten durchbrachen schließlich die deutschen Linien und zwangen sie zum Rückzug.
Der Kriegseintritt neuer amerikanischer, australischer und kanadischer Truppen im Jahr 1918 fiel mit der Kapitulation der deutschen Verbündeten Bulgarien, des Osmanischen Reiches und der Österreich-Ungarn zusammen. Deutschland sah sich zunehmend isoliert und zahlenmäßig unterlegen.
Deutschlands Städte litten am stärksten unter dem Mangel an Nahrungsmitteln, von 1917 bis 1918 stieg die Zahl der Hungertoten im Land um 200.000. Es gab auch Ausbrüche von Ruhr. Schlechte innere Bedingungen führten im November 1918 zu einer internen Revolution, als ein Dutzend Großstädte von Rebellen eingenommen wurden. Dies führte kurz darauf zur Abdankung von Kaiser Wilhelm und zu Waffenstillstandsverhandlungen.
