Im Mittelalter war ein Franklin ein freier Grundbesitzer, der kein Mann adeliger Herkunft war. Als freier Mann schuldete ein Franklin der Monarchie weder Miete noch Militärdienst.
Franklins wurden als freie Männer geboren; sie erlangten ihre Freiheit nicht, indem sie ihr Land von der Krone kauften. Sie waren oft reicher als die Bauern, aber nicht so wohlhabend wie die Herren, die das Gebiet als Stellvertreter des Königs regierten.
"The Franklin's Tale" ist als eine von Chaucers Canterbury Tales bekannt. In dieser Geschichte demonstrierte der Franklin seinen Reichtum, indem er sein Haus den Bewohnern der umliegenden Landschaft öffnete.
