Dank der Bemühungen von First Lady Eleanor Roosevelt beinhaltete der New Deal wirtschaftliche Erleichterungen für Frauen in Form von Arbeitsmöglichkeiten, Arbeitslosengeld und der Möglichkeit, Gewerkschaften zu gründen. Vor dem Engagement der First Lady , konzentrierten sich die wirtschaftlichen Hilfsmaßnahmen nach der Großen Depression nur auf Männer als Ernährer. Historiker sagen, dass der New Deal den Grundstein für viele Gleichberechtigungssiege gelegt hat, die Frauen in den folgenden Jahren erlebt haben.
Eleanor Roosevelt erhielt Tausende von Briefen von amerikanischen Frauen, die ihr von ihren Schwierigkeiten berichteten, Arbeit zu finden, um sich und ihre Familien zu ernähren und zu beherbergen. Schätzungen zufolge gab es Anfang 1933 in den Vereinigten Staaten 2 Millionen arbeitslose Frauen.
Frau Roosevelt überzeugte Präsident Franklin D. Roosevelt, Harry Hopkins, den Hilfsdirektor der Weltwirtschaftskrise, zu beauftragen, innerhalb der Federal Emergency Relief Administration, dem ursprünglichen Regierungsarm des New Deal, eine Frauenabteilung zu bilden und eine Frau zu ernennen, die sie leitet. Hopkins forderte Ellen Woodward auf, diese Rolle zu übernehmen.
Woodward verlangte von jedem Bundesstaat, eine Frau einzustellen, um sein jeweiliges Hilfsprogramm zu beaufsichtigen. 1935, auf dem Höhepunkt der New Deal's Works Project Administration, beschäftigte das Programm landesweit 460.000 Frauen.
Die umfassenden Arbeitsgesetze des New Deal haben es Arbeitnehmern, einschließlich Frauen, erleichtert, Gewerkschaften zu gründen, um sichere Arbeitsbedingungen und existenzsichernde Löhne zu fordern.
