Die Landverordnung von 1785 legte fest, wie das Territorium des Landes Ohio aufgeteilt werden sollte. Es folgte der Landverordnung von 1784, die die Aufteilung des Landes in mehrere verschiedene Staaten vorsah, aber nicht auf die Art und Weise der Aufteilungen einging.
Die Landfläche, die Gegenstand der Landverordnung von 1785 war, umfasst Teile der heutigen Bundesstaaten New York, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Illinois, Tennessee, Kentucky, Alabama, Georgia, North Carolina, Virginia und West-Virginia. Das Land wurde nach dem Unabhängigkeitskrieg im Rahmen des Pariser Friedens erworben. Zu dieser Zeit wurde die Region jedoch hauptsächlich von amerikanischen Ureinwohnern sowie ehemaligen Kolonisten besetzt, die Teile des Landes vom König von England unter Vertrag genommen hatten.
Die Landverordnung von 1785 teilte das Land in 36 Quadratmeilen große Grundstücke mit Townships in ihren Mittelpunkten ein. Die Grundstücke wurden dann weiter in 1-Meile-Quadrat-Grundstücke unterteilt, die für 1 US-Dollar pro Acre verkauft wurden, aber erst nach dem Unabhängigkeitskrieg erhielten Veteranen im Austausch für ihre Dienste während des Krieges Land, das ausschließlich für sie reserviert war. Die Bundesregierung hat auch Grundstücke für den Bau von staatlichen Einrichtungen wie Schulen und Regierungsgebäuden zugeteilt.
