Der Oregon Trail war eine Reihe von Pfaden, die von Missouri zum Columbia River und zum Willamette Valley führten. Er wurde von Missionarsfamilien, Siedlern, Pelzfängern und Bauern genutzt, um eine Handelsroute zu eröffnen. Die Wege wurden ursprünglich von den amerikanischen Ureinwohnern genutzt. In den späten 1800er Jahren wurde der Oregon Trail für Viehtriebe nach Osten genutzt. Im 20. Jahrhundert wurde es zu einem wichtigen Bestandteil der amerikanischen Ikonographie.
In den 1840er Jahren begann eine groß angelegte Migration entlang des Oregon Trail, die zum Teil von Mormonen angeheizt wurde, die der religiösen Verfolgung entkommen wollten, und von Glückssuchenden, die auf die Entdeckung von Gold in Kalifornien reagierten. Die nächsten drei Jahrzehnte sahen Militärposten, Handelsposten, Abkürzungen und Stichstraßen entlang der verschiedenen Pfade, die den Oregon Trail ausmachten. Die Strecke wurde durch die Central Pacific Railroad und Oregon Shortline erweitert, um die Trails mit Kalifornien und Oregon zu verbinden.
Während ein großer Teil des Weges unter der modernen Bebauung und der Entwicklung von Städten verschwunden ist, haben der National Park Service und andere Organisationen 300 Meilen der ursprünglichen Wege erhalten und instand gehalten, so dass es möglich ist, entlang des Oregon Trail zu wandern oder zu fahren .
1974 wurde ein Computerspiel über den Oregon Trail entwickelt. Sein Ziel war es, Kinder über die Realität der Reise aufzuklären.
