Das älteste bekannte Lied der Welt ist eine Kulthymne, die vor 3.400 Jahren in hurritischer Sprache geschrieben wurde. Die Tafel mit dem Lied wurde in den 1950er Jahren von Archäologen in der syrischen Stadt Ugarit entdeckt.
Die erste jemals wiedergefundene Musik stammt aus dem Jahr 800 v. Chr. und war auch eine religiöse Hymne. Die erste Aufnahme von Gesang, begleitet von Musikinstrumenten, stammt aus dem Jahr 700 v. Im Jahr 521 n. Chr. wurde die griechische Notation, die von Bothius in Westeuropa eingeführt wurde, erstmals verwendet, um schriftliche Formen alter Volkslieder zu erstellen. Bothius war auch der erste, der die Oper als musikalische Form schrieb.
