Der Auslöser für die neolithische Revolution war eine Reihe von Wetteränderungen in einem fruchtbaren Gebiet des Nahen Ostens. Essbare Pflanzen und Wild waren reichlich vorhanden und ermutigten die vormals Nomaden, Siedlungen zu bauen. Als sich das Wetter änderte, lernten diese Leute, Pflanzen und Tiere zu kultivieren, um das Jagen und Sammeln zu ersetzen.
Die ersten Menschen, die sich in diesem fruchtbaren Halbmond niederließen, wurden die Natufianer genannt. Diese Leute verließen sich stark auf Wildgetreide und hergestellte Werkzeuge, um es zu ernten. Als das Wetter trockener wurde, wurde das Getreide spärlicher und diejenigen, die am weitesten vom Wasser entfernt waren, kehrten zu einem Nomadenleben zurück. Natufianer, die näher am Wasser standen, pflegten und bewässerten zuerst die Wildkörner und ernteten später Samen für die Aussaat. Der Anbau wurde auf andere Pflanzen wie Kichererbsen und Linsen ausgeweitet, und die Natufianer begannen, Tiere für Fleisch zu domestizieren, anstatt sich auf die Jagd zu verlassen.
Mit zunehmender Landwirtschaft wurden die Bewässerungsmethoden verbessert, wodurch Überschüsse entstanden, die sowohl größere Gemeinden ermutigten als auch eine bessere Lagerung erforderten. Die Erfindung der Töpferei ermöglichte eine längere und sicherere Lagerung von Lebensmitteln und reduzierte den Verderb. Dies förderte eine größere Bevölkerung und einen erhöhten Bedarf an Nahrung. Die Landwirte passten sich den gestiegenen Anforderungen an, indem sie neue Techniken entwickelten, wie zum Beispiel Wasseraufzüge. Getreidespeicher wurden gebaut, um überschüssiges Getreide zu lagern, und der Handel mit benachbarten Gemeinden begann.
