Einige der Gründe, die Historiker für den Untergang des Weströmischen Reiches anführen, sind die Einwanderung und Invasion der Barbaren, wirtschaftliche Probleme, die wachsende Macht des Oströmischen Reiches, Überexpansion und übermäßige Militärausgaben, politische Korruption und Instabilität, der Aufstieg des Christentums und die Schwächung der römischen Legionen.
Viele Historiker gehen davon aus, dass der Fall Roms irgendwann im fünften oder sechsten Jahrhundert geschah. Historiker sind sich nicht einig, was die letztendliche Ursache für den Untergang Roms war, und so schreiben sie jeweils unterschiedliche Daten zu, die ihren eigenen speziellen Theorien entsprechen. Einige sehen das Ende als Ergebnis der Plünderung Roms durch den Westgotenkönig Alaric im Jahr 410, während andere es auf die Absetzung des letzten römischen Kaisers durch Odoaker im Jahr 476 datieren der Westen.
Diejenigen, die den Sturz der Schwächung der römischen Legionen zuschreiben, weisen auf den zunehmenden Einsatz barbarischer Söldner anstelle von römischen Soldaten hin. Diese Söldner hatten außer dem Kampf um das Reich wenig Verbindung zum Imperium und neigten daher manchmal dazu, sich gegen Rom zu wenden. Viele Gelehrte schreiben den Untergang des Reiches auch den Legionen ausländischer Barbaren zu, die in römisches Territorium eindrangen, wie zum Beispiel die Hunnen.
