St. James Parish in Louisiana wurde am 31. März 1807 von der Orleans Territorial Legislative gegründet. Die Pfarrei, eine der ursprünglich 19 im Bundesstaat, grenzte im Norden an die Pfarrei Ascension, im Süden an die Pfarrei Lafourche, im Osten an die Pfarrei St. John the Baptist und im Westen und Südwesten an die Pfarrei Mariä Himmelfahrt.
Vor seiner Gründung als offizielle Gemeinde war St. James ein Gebiet zwischen Baton Rouge und New Orleans und wurde durch den Mississippi in zwei Teile geteilt. Akadier besiedelten das Gebiet zwischen 1755 und 1764. Dieses Gebiet war zusammen mit der Ersten und Zweiten Akadischen Küste Teil des Landes Akadien. Der ursprüngliche Sitz der Gemeindeverwaltung befand sich in St. James am Westufer des Mississippi. Im Jahr 1869 wurde der Sitz auf die andere Flussseite in die Nähe der Stadt Convent verlegt.
Die Gemeinde wurde bekannt für ihren Perique-Tabak, einen speziellen Tabak, der ursprünglich von Pierre Chenet angebaut und 200 Jahre später weiter produziert wurde. Die Gemeinde begann auch eine Tradition namens Bonfires on the Levee, die jeden Heiligabend stattfindet. Während der Tradition werden die großen Lagerfeuer entlang des Flussdamms entzündet, in der Hoffnung, dass der Weihnachtsmann sie sieht.
