Natürliche Magnete sind Mineralien oder Metalle, die ohne künstliche Anregung ein stabiles Magnetfeld erzeugen. Sie unterscheiden sich von künstlichen Magneten, die vom Menschen hergestellt werden. Alle natürlichen Magnete sind permanent, obwohl künstliche Magnete entweder permanent oder temporär sein können.
Viele in der Natur vorkommende Mineralien sind von Natur aus magnetisch. Alle normale Materie ist an ihrer Oberfläche durch die Anwesenheit von Elektronen leicht negativ geladen. Wenn sich diese Elektronen chaotisch bewegen, wird ihre leichte negative Ladung verteilt und weist keine klare Richtung auf. Ein solches Feld ist sehr schwach und erzeugt keine nachweisbare magnetische Anziehung.
Einige Mineralien, wie Magnetstein, ordnen den Elektronenfluss auf eine geordnetere Weise. Da Elektronen in eine allgemeine Richtung fließen, erzeugen sie ein magnetisches Feld. Je größer der Anteil der Elektronen, die in eine gleichmäßige Richtung fließen, desto stärker wird das Magnetfeld.
Lodestone ist einer der effizientesten natürlichen Magnete. Es ist ein schwarzes Mineral, das reich an Magnetit ist. Magnetit ist reich an oxidiertem Eisen, und Eisen ermöglicht im Allgemeinen den freien Elektronenfluss. Dies macht Magnetit zu einem so starken Magneten, dass er bei einigen Tieren, wie beispielsweise Tauben, in ihr Gehirn eingebaut wird, um das Erdmagnetfeld zu erfassen.
