Die kleinste Einheit des Lebens ist die Zelle. Obwohl es andere Bausteine gibt, die kleiner als eine Zelle sind, wie Organellen und Quarks, ist eine Zelle die kleinste Struktur, die unabhängig funktioniert. Es kann auch alle notwendigen Funktionen des Lebens replizieren und ausführen.
Ein gebräuchlicher Begriff für eine Zelle ist, dass sie ein "Baustein des Lebens" ist. Zellen bestehen aus Membranen, die einen Flüssigkeitssack umgeben, und das Studium von Zellen wird als Zellbiologie bezeichnet. Die Zelle wurde 1665 von Robert Hooke entdeckt. Er benannte die Struktur nach den Zellen, die von Mönchen in einem Kloster bewohnt wurden.
Millionen von Zellen bilden die Organe und Gewebe des Menschen sowie von Tieren und Pflanzen. Die Organe und Gewebe arbeiten zusammen, um einen Körper oder eine einzelne Person zu bilden. Verschiedene Menschenrassen bilden eine Population, und verschiedene Populationen leben zusammen, um eine Gemeinschaft zu bilden. Die Bezeichnungen "Population" und "Gemeinschaft" gelten auch für Tiere und Pflanzen.
Gemeinschaften von nicht lebenden und lebenden Dingen interagieren miteinander und bilden ein Ökosystem. Andere Bausteine wie Luft, Erde und Wasser bilden zusammen das Ökosystem. Viele verschiedene Ökosysteme verbinden sich zur Biosphäre oder zur Zone des Lebens auf der Erde.
