Zu den üblichen Merkmalen der Fabrikarbeit gehören das Starten, Stoppen und Betreiben von Maschinen, das Herausziehen beschädigter oder defekter Produkte von der Produktionslinie, die Reinigung innerhalb, außerhalb und um die Produktionsmaschinen herum, das Aufzeichnen von Maschinendaten und die stichprobenartige Überprüfung der fertigen Produkte, wenn sie das Fließband hinunter. Die Fabrikarbeit wurde nach der industriellen Revolution übernommen.
Fabriken wurden für die Massenproduktion gebaut, die zu Beginn der industriellen Revolution in den 1750er Jahren erstmals in England eingeführt wurde. Das Fabriksystem ersetzte das Auslagerungssystem, das die Auslagerung von Prozessen und die Übergabe der Teilefertigung an zwei oder mehr Unterauftragnehmer beinhaltete. Die Einführung von Fabriken zentralisierte Produktion. Mehrere Maschinen waren notwendig, um die benötigten Produkte wie Schuhe und Reifen herzustellen, und da sich die Fabrikarbeiter die Maschinen zur Herstellung dieser Teile nicht leisten konnten, wurde die Fabrik zu einem zentralen Ort, an dem alle Teile auf einmal hergestellt und sofort zusammengebaut werden konnten .
Fabriken wurden sofort finanziell lukrativ und daher bei Unternehmen beliebt, die Produkte herstellten. In Fabriken könnten größere Mengen von Produkten für viel weniger Geld hergestellt werden. Die Arbeiter mussten weder qualifiziert noch gebildet sein, also wurden sie nicht sehr viel bezahlt, was auch Geld sparte. Fabrikarbeiter befolgten einfach die grundlegenden Anweisungen zur Bedienung von Maschinen.
