Eine interessante Tatsache über Pandas ist, dass sie das Symbol des Friedens in China sind. Vor Hunderten von Jahren hissten Stämme während eines Kampfes eine Flagge mit einem Panda-Bild, um einen Waffenstillstand auszurufen oder eine Schlacht zu beenden.
Stand 2015 gibt es nur noch 1.600 Pandas in freier Wildbahn. Die Abholzung und das natürliche Absterben von Bambus, ihrer Hauptnahrungsquelle, haben zu einem Rückgang der Populationen geführt. Straßen und Eisenbahnen isolieren Pandas und verhindern, dass sie sich paaren. China hat Reserven eingerichtet, um sie zu schützen, die in den letzten 30 Jahren von acht auf über 60 im Jahr 2015 angewachsen sind.
Pandas spielen eine wichtige Rolle in Chinas Bambuswäldern, indem sie Samen verbreiten und die Vegetation wachsen und gedeihen lassen. Diese Vegetation hilft, andere Wildtiere zu unterstützen, die diese Wälder bewohnen, wie den Goldaffen und den Hauben-Ibis, die ebenfalls gefährdet sind. Experten glauben, dass der Name „Panda“ vom nepalesischen Wort „poonya“ abgeleitet ist, was Bambus fressendes Tier bedeutet.
Pandas können trotz ihrer Größe hervorragend auf Bäume klettern. Sie müssen täglich 25 bis 84 Pfund Bambus konsumieren, um ihre große Masse aufrechtzuerhalten. Mit ihren großen Backenzähnen zerquetschen sie zähe Bambusstiele, die 90 Prozent ihrer Nahrung ausmachen. Pandas fressen auch Moschushirschkitz und kleine Nagetiere.
Große Pandas paaren sich erst, wenn sie 20 Jahre alt sind. Der Eisprung der Weibchen erfolgt im Frühjahr und nur einmal im Jahr. Das Weibchen zieht Männchen durch Geruch und Rufe an sich. Sie ist während ihres Eisprungs nur drei Tage fruchtbar und bringt normalerweise nur alle zwei Jahre Junge zur Welt. Es können zwei Jungtiere geboren werden, aber normalerweise überlebt nur eines. Neugeborene Pandas sind etwa so groß wie ein Stück Butter, werden aber über 200 Pfund schwer.
