Purpurrote und grüne Bakterien und Cyanobakterien sind photosynthetische Bakterien. Photosynthetische Bakterien können in einem ähnlichen Prozess wie Pflanzen Energie aus Sonnenstrahlen gewinnen. Anstatt Chlorophyll zu verwenden, um das Sonnenlicht einzufangen, verwenden diese Bakterien eine Verbindung namens Bakteriochlorophyll.
Cyanobakterien sind einzellige Organismen, die im Wasser leben. Versteinerte Cyanobakterien gibt es schon lange auf der Erde und spielen eine wichtige Rolle in der Nahrungskette. Sie erzeugten wahrscheinlich einen Großteil des Sauerstoffs in der Atmosphäre und sind die Vorläufer von Chloroplasten, die es Pflanzen ermöglichen, ihre eigene Nahrung herzustellen. Sie wandeln Stickstoff im Boden in eine Form um, die von einigen Pflanzen verwendet werden kann.
Es gibt zwei Arten von Purpurbakterien. Eine Sorte verwendet Schwefel anstelle von Sauerstoff, um den Prozess der Photosynthese durchzuführen, und Sauerstoff kann ihr Wachstum sogar hemmen. Diese Bakterien leben in aquatischen Umgebungen mit Sauerstoffmangel. Die andere Art von Purpurbakterien befindet sich in sauerstoffreichen Umgebungen und benötigt Sauerstoff für die Photosynthese.
Wie violette Bakterien betreiben einige grüne Bakterien Photosynthese unter Verwendung von Schwefel. Obwohl sie sich oft in Flussmündungen befinden, wurden grüne Bakterien auch in der Tiefsee in der Nähe von hydrothermalen Quellen entdeckt. Obwohl nur sehr wenig Licht in diese Tiefen eindringt, wird die winzige Lichtmenge, die es tut, von den grünen Bakterien verwendet, um Energie zu erzeugen.
