Eine Hochfrequenz-Fernbedienung funktioniert, indem sie ein Funksignal von einem Sender an einen Empfänger sendet, der die Motoren im funkgesteuerten Gerät aktiviert. Nur ein funkgesteuerter Spielzeughelikopter erfordert einen einzigen Motor, um die Rotoren zu drehen. Ein Spielzeugauto hat normalerweise mindestens zwei Motoren: einen, um die Räder zum Drehen zu bringen, und einen, um die Vorderachse von einer Seite zur anderen zu drehen und das Auto zu lenken.
Der Sender für ein funkgesteuertes Gerät ist normalerweise ein Handgerät. Es verwendet eine Stromquelle wie eine Batterie und verfügt über Controller wie Joysticks oder Trigger. Die einfachsten Controller sind nichts anderes als ein Ein-Aus-Schalter. Andere ermöglichen Links- und Rechtskurven, Vorwärts- und Rückwärtsfahren und variable Geschwindigkeit. Einige ferngesteuerte Flugzeuge verwenden einen kleinen gasbetriebenen Motor, um den Propeller zu drehen, und einen Funksender, um die Flügelklappen zu steuern und das Flugzeug zu steuern. Funkgesteuerte Segelboote nutzen den Wind als Antrieb und einen Funksender zur Steuerung des Ruders. Die meisten funkgesteuerten Spielzeuge arbeiten entweder mit 27 oder 49 MHz, Frequenzen, die von der FCC für Verbrauchergeräte wie Spielzeug und Garagentoröffner zugewiesen werden. Spielzeughersteller stellen oft unterschiedliche Versionen jedes Modells her, die unterschiedliche Teile des Frequenzspektrums verwenden, sodass mehrere Spielzeuge in unmittelbarer Nähe ohne Interferenzen zwischen den Sendern betrieben werden können.
