Bei der sprudelnden Reaktion von 3 Prozent Wasserstoffperoxid wird Sauerstoff als Gas freigesetzt. Wasserstoffperoxid wird zu Wasser und Sauerstoff, wenn es mit dem Enzym Katalase in Kontakt kommt. Eine Wunde (Blut und beschädigte Zellen) enthält reichlich Katalase, die das Wasserstoffperoxid mit einer Geschwindigkeit von 200.000 Reaktionen pro Sekunde umwandelt.
Während 3 Prozent Wasserstoffperoxid kein gutes Desinfektionsmittel sind, haben stärkere Lösungen ernstere Anwendungen. Die Environmental Protection Agency genehmigte 30 Prozent Wasserstoffperoxid als Pestizid für die Kontamination mit Milzbrandsporen, nachdem wissenschaftliche Studien gezeigt hatten, dass das Produkt unter bestimmten Bedingungen Bakteriensporen ohne negative Auswirkungen auf die Umwelt reduzieren würde. Die Dekontamination war eine Reaktion auf die Terroranschläge von 2001, als anthraxhaltige Briefe an verschiedene Orte im Osten der Vereinigten Staaten verschickt wurden, erklärt die EPA.
Allerdings sind auch bei geringeren Konzentrationen wie 3 Prozent Wasserstoffperoxid Gesundheitsrisiken verbunden. Wenn die Haut Wasserstoffperoxid aufnimmt, kann sie laut Medical Daily die Anzahl der Fibroblasten reduzieren, die Zellen sind, die für die Reparatur von beschädigtem Gewebe benötigt werden. Wasserstoffperoxid sollte nicht innerlich eingenommen und sparsam als Zahnaufheller verwendet werden, so das National Capital Poison Center. Wasserstoffperoxid wird laut National Poison Center nicht mehr zur Desinfektion von Hautwunden empfohlen, da Untersuchungen gezeigt haben, dass es die für die Wundheilung benötigten Zellen schädigen kann.
