Beispiele für formelle Regionen sind Kanada, die islamische Welt, Reisfelder und die Rocky Mountains. Formale Regionen werden normalerweise verwendet, um Regierungs-, Kultur- und Wirtschaftsräume zu bestimmen und abzugrenzen.
Um als eine formelle Region zu gelten, muss ein Gebiet ein bestimmtes Merkmal aufweisen, das dem gesamten Ort gemeinsam ist. Formale Regionen können durch ihre Umweltthemen wie Berge, natürliche Vegetation, Klima oder Wasser definiert werden. Politische Gebiete können formelle menschliche Regionen bilden, deren Grenzen durch Flüsse, Seen, Landschaftsformen oder Meeresküsten bestimmt werden.
Formale Regionen unterscheiden sich von funktionalen Regionen, da funktionale Regionen oft einen Schwerpunkt haben, z. B. eine Stadt, also das Zentrum der Region, und der Rest der Region um diesen Schwerpunkt herum aufgebaut ist. Beispiele für funktionale Regionen sind New York City und Los Angeles.
Einheimische Regionen werden von einfachen Leuten entwickelt, oft basierend auf ihrer Sprache. Zu den einheimischen Regionen gehören der Mittlere Westen und der Süden der USA, die Schweizer Alpen und Südkalifornien. Im Gegensatz zu den Grenzen formaler Regionen variieren die Grenzen der einheimischen Regionen je nach Person.
Im Gegensatz zu anderen Regionen können formelle Regionen so groß wie eine Hemisphäre oder so klein wie ein Häuserblock sein. In formalen Regionen können die Grenzen anhand eines bestimmten Kriterienkatalogs festgelegt werden und werden im Laufe der Zeit definiert.
