Die Edelgase sind eine Gruppe von sieben Elementen im Periodensystem der Elemente. Zusammen bilden sie die Gruppe 18 auf dem Tisch und umfassen (in steigender Ordnungszahl) Helium, Neon, Argon, Krypton, Xenon, Radon und das Element 118, das vorübergehend als Ununoctium bezeichnet wurde. Alle Edelgase zeigen unter Standardbedingungen ähnliche Eigenschaften. Sie sind farblos, geschmacklos, geruchlos und nicht brennbar.
Früher dachte man, dass die Edelgase keine chemischen Bindungen mit den Atomen anderer Elemente eingehen können. Es ist jetzt bekannt, dass dies möglich ist, und sie bilden chemische Verbindungen. Je größer die Ordnungszahl des Elements ist, desto weniger kommt es im Universum vor. Helium ist mit der Ordnungszahl eins das häufigste Element der Edelgase und neben Wasserstoff das häufigste Element überhaupt. Die Erdatmosphäre enthält alle Edelgase.
Mit Ausnahme von Helium und Radon werden Edelgase durch ein Verfahren namens Gasverflüssigung und fraktionierte Destillation aus der Luft gewonnen. Helium wird mittels kryogener Gastrennung aus Erdgasfeldern gewonnen. Radon entsteht durch den radioaktiven Zerfall von Radiumverbindungen.
Es gibt mehrere industrielle Anwendungen aus der Verwendung von Edelgasen. Glühbirnen und Lampen werden beide mit Hilfe von Edelgasen hergestellt. Die Elemente haben auch medizinische Anwendungen. Helium wird verwendet, um Asthmatikern zu helfen, während Xenon bei der medizinischen Bildgebung hilft.
